缅甸仰光的圣诞节空战！击落24架日机，飞虎队王牌飞行员比尔·里德的故事

随着1941年圣诞节的到来，美国志愿航空队第三中队的飞行员比尔·里德的心情越来越焦急。圣诞节一大早，他就在缅甸仰光北部基地机场附近的帐篷中等待，他和队友们收到消息：日本人准备在圣诞节这天突袭。

然而他们等了很久，日本人的“圣诞节突袭”并没有发生，看来只是虚张声势。直到上午11点，机场防空系统发出敌机来袭的警告。里德立即登上P-40战斗机，当他正准备启动发动机时，突然接到停止起飞的命令，之前的警报被证实为误报。他在日记中写道：“所有备战的飞行员都处于紧绷状态，我们需要在一两分钟时间里登机起飞，和P-40的爬升速度一样快！”

随后，里德在空中和其他3架P-40进行巡逻警戒，他们在空中盘旋了半个多小时，依然没看到任何敌机的影子。就在他们埋怨官员们神经过敏时，最前方的一架飞机突然猛烈地摇动翅膀，里德知道出了情况。他立即调整视角，发现在大约5000英尺高的地方有几十架日本轰炸机和战斗机在阳光下排成阵型。

他们所在的巡逻中队别无选择，只能爬升去迎战敌人！随后，志愿航空队12架P-40和英军的16架战机升空迎战。里德与1架日本战斗机正面交锋，但双方都没有成功击中对方，经过几番缠斗，里德最终选择脱离战斗，回到基地等待下一步的行动命令。

就在他返航途中，他遇到了3架前往泰国基地的日本战斗机。在这一次的混战中，里德幸运地击落了一架战斗机，然后快速撤离战斗。因为他所驾驶飞机的燃油快耗尽了，他几乎是带着空空的油箱降落基地。到下午战斗结束时，另2名飞行员没能回来，里德以为他们牺牲了。

在圣诞节的这天晚上，里德他们聚在一起，可并没有任何喜庆的气氛，因为他们失去了2名队友。可就在晚上9点，一辆汽车驶进机场，其中一名飞行员乔治麦克米兰从车里走了出来，他不仅活着，还带回了一把日本军刀！

后来他向里德讲述了发生的事情。原来，他知道自己的飞机无法成功到达基地，于是选择了 一片稻田紧急迫降。半小时后，当地的缅甸人过来，将他带出了飞机，还给他清洗伤口并喂他水和食物。然后一名当地人表示，他可以开车将他送回基地，在路上，他遇到了一架被击落的日本轰炸机，在那里他搜到了日本军刀。

麦克米兰不仅在战斗中幸存，还摧毁了3架日本轰炸机，比今天在空中参战的其他飞行员都要多！在这场空战中，志愿航空队损失2架飞机，但飞行员全部安然无恙。

战斗结束后，第三中队中队长奥尔逊向昆明的陈纳德报告：“我们像射鸭子一样，打下了15架日本轰炸机和9架战斗机！”战斗结束，队员吃着并不算丰盛的圣诞大餐，望着还在冒烟的日本飞机，说不出的得意和自豪，许多参战的美国大兵都称，“这是我一生最难忘的圣诞节！

比尔·里德 威廉·诺曼·里德（William Norman Reed，1917年1月8日至1944年12月19日）是一名二战战斗机飞行员，他首先在飞虎队（美国志愿航空队）服役，后来在美国陆军航空队第十四航空队中美混合联队服役。 获得了九次空中胜利（其中飞虎队三场胜利，陆军六场胜利），使他成为王牌飞行员。

威廉·里德（William Reed）出生于爱荷华州斯通城，俗称“比尔”，在马里恩长大。 他于1935年毕业于马里恩高中，并于1939年以优异成绩毕业于迪比克洛拉斯学院。

1940年2月，他入伍加入美国陆军航空队，并被授予少尉军衔。他曾在路易斯安那州巴克斯代尔机场担任飞行教练。

他加入了飞虎队（得到了美国政府的非正式许可，这保证了他回国后将保留他的军衔），在克莱尔·陈纳德手下服役。 1941 年 7 月 21 日，他和其他飞虎队新兵乘坐荷兰商船布隆方丹号从旧金山出发前往缅甸。

他随第三中队（“地狱天使”）执行了75次飞行任务，并在 1941年12月23日至25日期间取得了三场确认的空中胜利。1942年3月，他和肯尼思·杰恩施泰特 (Kenneth Jernstedt) 在一次任务中共同击毁了15架地面飞机。每击落一架敌机，飞虎队就会获得 500 美元的奖金，因此他获得了 10.5 次的奖励。

1942年7月4日飞虎队（美国志愿航空队）解散后，里德回到马里恩的家中，在那里他开始了战争债券的募捐活动。 然而，他于1943年2月重新入伍,他被授予少校军衔，回到中国战区，在陈纳德将军的指挥下，与第14陆军航空队华裔美国人混合联队再次作战。 执行了66次飞行任务，其中6次确认为空中胜利，9次为地面胜利，还有许多其他可能的胜利。 晋升中校兼第三战斗机大队司令。

里德还参加抗日战争史上著名的“海口空战”，中国空军在战略反攻阶段，一次对日军机场的成功突袭， 1944年3月4日上午9时，中美空军混合团决定对盘踞在海南岛的日军海口空军基地实施突袭。由里德率领的第一批一共8架P-40战斗机飞临目标区，执行扫荡日军机场的任务。他们低空进入海口机场，轮番扫射停机坪上的90余架敌机，敌方损失惨重。

参加“海口空战”中美空军混合团由右向左，依次为谭鲲、徐华江、美籍中队长Bill Reed（威廉·里德）、叶望飞

1944 年 12 月 19 日，里德执行了他的最后一次任务。他的飞机要么被严重击中，要么耗尽了燃料。他跳伞了，但显然他的头被撞到了，因此没有打开降落伞。 他的尸体被找到，并送回美国被埋葬在爱荷华州阿纳莫萨。 2014年9月1日，瑞德被列入中华人民共和国民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。

他被授予银星勋章、功绩勋章、带有两到三颗橡叶簇的杰出飞行十字勋章、带有九颗金星的空军勋章以及其他奖章。

1997年，他入选爱荷华州航空名人堂, 他是爱荷华州二战期间获得勋章最多的飞行员。。

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