红河州蒙自人曹士桂曾任台湾鹿港、淡水同知 及其《宦海日记》

曹士桂(1800-1848),字丹年,号馥堂。云南红河州蒙自县鸣鹫村人。十八岁中秀才,二十二岁中举人,随后,又经过十多年的苦读和考试,虽未得到进士,但“大挑”一等,开始了他的宦海生涯。历任江西省广昌、会昌、信丰、龙南、万安、南昌等知县。任职期间,政声颇好,尤其善于断案。道光二十五年(1845年)十月,他在北京接受皇帝的任命,被委任为台湾府鹿港理番同知,也就是协助台湾知府管理台湾土著的最高官员。他立即赶回江西,将母亲从江西送回云南老家。从北京接到任命,到最终赶到福建准备赴任,时间已经过了十三个月了。此时,皇上又改委他为淡水抚民同知,但从他残存的台湾日记看,他似乎还是主要做理番同知的工作。道光二十七年(1848)卒于任上,终年47岁。翌年,其衣棺归葬故里。

臺湾府淡水抚民同知前身为臺湾府淡水捕盗同知,又称「淡水同知」。该官职隶属於臺湾道之臺湾府,为台湾清治时期的重要地方官员,自1731年(雍正九年)更名,官职品等则为正五品。淡水同知官职专司负责北台湾内政行政中心 新竹市,为驻守於淡水厅的地方父母官。因为当时淡水厅管辖区域为台湾基隆至新竹,因此实为北台湾的实际统治者。

《龙南县志、名宦》记载其德“洁己爱民,尤留心听讼。务在得情,虽执法不少宽假,而坐狱受责者,自以为不冤……”。《万安县志、名宦》记载其政德“爱民礼士,课农桑,兴学校……案无宿牍,除暴唯严,民得安堵……人皆德之”。

曹士桂勤政爱民,也爱好诗文,勤于笔耕,出仕期间写了大量诗文和日记。其诗中有一首真实描写台湾民情道:“竹篱茅舍结村居,半饱薯半芋饱鱼,漫向台阳夸富庶,萧条满眼欲嘘欷!”其著述《宦海日记》则记述了当时台湾政治、经济、文化实况,为后人留下了一部珍贵的史料。《宦海日记》据说有多本,但大部分已散佚。现存的一册记述了道光二十六年至二十七年(1846-1847)他在台湾供职期间的见闻和感受,反映了台湾当时的社会壮况、自然风光及风土人情,连篇洋溢着作者的爱国爱民之情和开发宝岛的壮志豪情。《宦海日记》现藏于云南省博物馆,1988年由云南人民出版社出版。

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