李百炼教授:北卡罗莱纳州立大学的国际化先锋

李百炼教授,北卡州立大学的历史性人物,是该校的首位华人副校长。1957年12月出生,美籍华人,曾就读云南建水一中,当过知青、当过工人,恢复高考后考入北京林业学院,1983年来美国留学,读硕士、读博士,毕业后大学任教。 李百炼教授从2006年受聘到2022年辞去职务,在位16年之久,对于华人堪称奇迹。

作为全美综合排名第72、公立高校中位居第29的权威学府,北卡州立大学以其近38,000的学生人数,稳坐北卡州最大公立大学的宝座。作为负责国际事务的主管,李教授不仅为该校设计并决策了国际化的战略蓝图,更为其赢得了在世界教育舞台上的一席之地。长达16年的任职中,他的杰出贡献获得了广泛认可。沃里克·阿登教授,该校的执行校长,对他的赞誉更是毫不吝啬:“他让北卡州立大学跻身世界教育的版图。”

早年背景与学术成就

在1983年,年轻的李百炼带着梦想踏上美国的土地,开始了他的留学生涯。历经从助理教授到正教授的职业晋升,再到副校长的职责转换,最终李教授选择回到他最热爱的研究和教学岗位。作为第一代华人移民,他深受中华传统文化的熏陶,谦虚与中庸的精神为他赢得了尊重。

李百炼就热衷于为华人社区做出贡献。他在北卡州立大学中担任过多个华人组织的领导职务,如中国学生学者联谊会主席、北卡华人联合会会长等,同时还创建了中国旅美科协北卡分会并出任多个国家级组织的领导。他的贡献也得到了认可,成为美国东南部第一所孔子学院的院长和董事会主席。

2006年,作为北卡州立大学林业与环境资源系的终身教授,那时的李百炼已是国际林业研究联盟的部门领导、国际知名学术刊物的主编和编委,在国际合作和交流方面展露出突出的领导才华。在学术上取得了不凡成就的李教授从终身教职转型从事专职教学管理,看似摇身一变,其实经过了长时间的准备和锻炼。北卡州立大学这所以 “思考和行动” (Think and Do)为校训、创新务实的学府给予了李教授一个机会,而他也用实际行动证明了自己的价值。

领导北卡州立大学国际事务的贡献

2006年,李百炼教授开始担任北卡州立大学国际事务办公室的领导,当时的办公室仅包括两个部门,拥有18名员工。但在他的领导下,经过16年的努力,国际事务办公室已经壮大到8个部门和60名员工,其经费主要来源于自筹资金。李教授在推进校园国际化上取得了卓越成绩,使北卡州立大学成为高等教育国际化的模范。 

在李教授的努力下,到COVID-19大流行前,北卡州立大学前往海外学习的本科生人数从2006年的13%增加到了2020年的24%。同期,国际学生的总数也从2006年的1,717人增长到2022年的5,229人。学校进一步增加了对教师进行国际交流的资金支持,并相继推出了杰出全球参与奖、全球参与学院、杰出全球校友奖,以及针对教师的全球参与学院培训项目。 2017年,李教授成功地推动了北卡州立大学布拉格研究所从仅仅是设计学院的海外学习项目扩展为“北卡州立大学欧洲中心(European Center in Prague)”。此举不仅为所有北卡州大学生提供了在欧洲的实践式学习机会,同时也为教职员工开辟了更多的海外教学和研究渠道。 


北卡州立大学欧洲中心学员合影

此外,李教授还主导了“全球学习项目”(Global Learning for All),该项目致力于提供虚拟全球学习体验,并推出以联合国17项可持续发展目标为指导的校园课程及活动。根据2022年《泰晤士高等教育》关于高校对可持续发展目标贡献的评估,北卡州立大学成功排名全球前200。 值得一提的是,李百炼教授领导的团队助力北卡州立大学在2019年荣获了“一代留学计划卓越认可奖”(Generation Study Abroad Seal of Excellence),这是对学校成功增加整体和多元背景留学生数量的认可。此项卓越表现也使北卡州立大学在2014年被授予“综合国际化西蒙奖”,这是美国高校国际化教育的最高荣誉。


与伍德森校长一起获颁国际教育协会”一代留学计划卓越认可奖”

创新教育合作模式

自2006年上任以来,李百炼教授便与浙江大学建立了紧密的合作关系。根据双方的合作框架,杰出的学生在浙江大学学习3年,完成本科学分后,继而转至北卡州立大学继续学习一年,以修满所需的30个硕士学分。这样,学生在毕业时不仅能获得浙江大学的本科学士学位,还可以同时获得北卡州大的硕士学位。 

此合作策略允许两所学校各自独立进行教学组织,无需经过复杂的教育管理审批,从而为国际教育合作提供了更加直接和高效的路径。 这种创新且前所未有的国际教育合作方式,使北卡州立大学成功吸引了来自中国顶级名校的优秀学生。许多这样的留学生选择留在北卡,现如今他们已在当地的知名学校和大型企业中扮演重要角色。

对留学生的建议

李百炼教授凭借在学术和管理领域多年的丰富经验,成为许多迷茫的留学生、面临选择的学者、教授、企业家以及家长的指路明灯。

他经常告诫留学生:“不仅仅是为了经济收入,即使家境优渥,我也建议你们到学校的餐馆等地方打工。这是一个了解文化、接触各种人群、体验劳动之辛苦和深刻领悟财富价值的过程。”李教授补充道:“当我招聘员工时,如果他们从未有过打工经验,我一般不会优先考虑。” 

从繁琐的管理岗位中脱身出来,李百炼教授现在有了相对较多的弹性时间,可以为那些需要帮助的同胞,就学校和专业选择,职业规划和实施,甚或迫在眉睫的职业选择,提供指导和建议。

文章信息来源:张伟用谈美国访学 2023年08月
李百炼“为官16年”,让北卡州立大学跻身世界教育版图

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