格尔哈德·纽曼:从飞虎队员到通用电气副总裁

格尔哈德·纽曼(Gerhard Neumann,1917年10月8日 – 1997年11月2日)生于上世纪初期的德国,早年经过三年严格的满手油污的学徒训练,随后进人密特威达工业大学机械系学习,这为他将来的事业奠定了非常有益的基础。纳粹在德国盛行、日本侵华开始的时候,他来到了中国,参加了陈纳德将军组织的“美国志愿援华航空队”即“飞虎队”。他利用几架被打落的日本飞机组装了一架日本“零式战斗机”,使我方更加了解敌方飞机性能的优势和缺陷,为战胜日本空军做出了重要贡献。

纽曼出生于普鲁士勃兰登堡省的法兰克福(奥得河)。 他的父母齐格弗里德和弗里达是“犹太德国人”。 十几岁的时候,纽曼在一位姓施罗特的汽车修理大师手下当学徒,他遵循普鲁士传统的“先工作,后享受”的生活方式。1935 年,纽曼进入了著名的工程师学院 密特威达工业大学 Mittweida并获得了很高的成绩。 他与学院的其他学生一起学习建造和驾驶单人滑翔机。 他作为发动机机械师、飞机设计师和实用工程师的经验证明在他的职业生涯中非常有用。

纳粹德国的战争之风愈演愈烈,联盟变得阴暗而多变。 1938 年末,纽曼在密特威达工业大学 Mittweida 看到一个公告牌,上面写着中国蒋介石委员长在与日本侵略者的斗争中需要工程师。获得这些工作的工程师将被推迟征兵入伍。1939 年 5 月,纽决定离开家人,踏上漫长的英国殖民地香港之旅。但到了香港,他发现自己要工作的公司已经消失了。幸运的是,他作为汽车修理工的技能需求量很大。

几个月后,即1939年9月1日,德国入侵波兰。 9月3日,英国对德国宣战,所有在香港的德国人都被围捕并拘禁在九龙拉萨尔书院,基督教兄弟高中。纽曼与大约 100 名德国人一起在学校实习了几个月。在香港的英国人将任何德国公民视为潜在的第五纵队,并吊销了他的护照. 大使馆也没有同他联系。

幸运的是,纽曼有幸与中国航空公司 (CNAC) 的 W. Langhorne Bond 会面。该公司安排纽曼在没有护照的情况下进入中国。 他飞往偏远的云南省省会昆明,并在那里联系了中国空军美国航空志愿队。在珍珠港袭击之前,他一直担任汽车修理工,当时他接受了克莱尔·李·陈纳德上校的提议,克莱尔·李·陈纳德上校与蒋介石夫人建立了中国空军美国航空志愿队,为该空军工作提供后勤支持。


格哈德·纽曼(右)和中士。 Mackie 在 Zero 3372 上调整螺旋桨。

随着对日战争的进一步开展,中国空军美国志愿队(AVG),绰号“飞虎队”。纽曼是总部中队的一员,担任螺旋桨专家。在飞虎队效力期间,纽曼被昵称为“德国人纽曼”。当 AVG 被美国陆军航空队取代时,纽曼于 1942 年 7 月加入了美国空军,尽管他还不是美国公民。 他带领危险的补给车队,对 P-40 飞机进行了各种类型的机械维修,翻译成中文,他利用几架被打落的日本飞机组装了一架日本“零式战斗机”,以评估其飞行特性,了解敌方飞机性能的优势和缺陷,为战胜日本空军做出了重要贡献。


“1943 年 2 月,被俘的日本‘零’停在中国某机场跑道附近。”

最终,纽曼被派往华盛顿特区,向OSS负责人威廉·多诺万介绍情况,在那里他遇到了他未来的妻子克拉丽丝。然而,尽管纽曼在中国的为抗战所做的贡献,但作为一个德国人,他仍然被认为是“敌侨”人员。

1946年末,陈纳德又向纽曼提供了一个工程职位, 在中国难民救济总署航空运输公司”(后改为中国民航空运公司),成立了民航空运队,为行政院善后救急总署运送救急物资。纽曼接受了这个工作,在去中国的路上他和克拉丽丝结婚了。

在接下来的一年里,中国内战如火如荼,人民解放军正在接管中国。纽曼夫妇别无选择,只能试图返回美国。他们选择了一条不寻常的路线。克拉丽斯建议他们不要飞越太平洋或航行,而是开车越过亚洲大陆前往北非。就这样开始了他们不可思议且相当危险的旅行,途经暹罗(现在的泰国)、缅甸、印度、阿富汗、伊拉克和巴勒斯坦。大多数过境点都很危险,因为到1948年,亚洲大多数国家都在经历政治动荡。最后,在第一次阿以战争期间,他们的吉普车克拉丽丝和他们的狗“奇普斯”在崎岖的道路上行驶了数千英里后抵达特拉维夫,并能够顺利按常规方式前往纽约市。 用一辆自己组装的汽车穿越了亚洲大陆一万多英里,创造了一个奇迹,显示了他们精湛的驾驶技术和冒险精神,展现了当时汽车长途穿越时所固有的美感和力量。

后来美国国会采取行动纠正了这一点。 纽曼通过国会法案成为美国公民,他终于被允许为道格拉斯飞机公司工作。 1948年3 月,纽曼开始在位于马萨诸塞州林恩的通用电气飞机燃气轮机部门担任一名简单的测试工程师。 在那里,他推动了喷气发动机设计的许多创新,最著名的是在进气口微调空气压缩的“可变定子”。 他的J79 喷气发动机使 F-104 等飞机能够达到2马赫的空速; 开发团队于1958 年获得了科利尔奖。 然而,即使作为通用电气的副总裁,他在 1960 年代驾驶各种喷气式战斗机,亲自了解发动机的性能。


纽曼(左)与GE航空业务负责人Neil Burgess(右)与J79航空发动机合影

纽曼一生最重要的时期是他在美国通用电气公司(GE)的岁月, 他通过国会法案成为美国公民,他从一名普通的测试工程师做到副总裁。他负责研发的J-1590喷射发动机成为世界飞机发动机的主流产品,其中包括 TF39、CF6 和(以 50/50 与 SNECMA[16] 合作)CFM56, 赢得了全球范围的赞誉,获得了,巨大的商业成功。他是一名天才的领导者,他的出色管理才能为通用电气的发展起到了重要的推动作用……

纽曼在服务GE32年后于1980年1月1日从通用电气退休。 他在退休后仍然活跃,直到他患上白血病并于1997年11月2日去世。

位于巴利亚 Niederalteich 的 Gerhard Neumann 博物馆表彰他对航空的贡献。

麻省理工学院航空航天系位于马萨诸塞州剑桥市的纽曼机库设施以他的名字命名。


他的自传“德国人纽曼:我猜是幸运的” 记录了他的一生工作和生活。

GE Aviation 位于俄亥俄州埃文代尔,位于 1 Neumann Way。命名纽曼大道, 该设施超过 450 万平方英尺。


《纽曼回忆录:从飞虎队员到通用电气副总裁》一书,格尔哈德·纽曼加入著名的飞虎队。在飞虎队里,大家都称他为“德国佬赫尔曼”。天下事常常就充满了矛盾,赫尔曼虽然是一个“敌侨”,但他竞成了美国陆军航空队的一名军士长。这其中有什么原因呢?后来他为什么又成为了通用电气副总裁呢?本书将为你揭示这其中的所有谜团。

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